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私が住んでいる東浦町の隣町半田市は、
オーストラリアのポートマッコーリーと姉妹都市提携をしている。
私も高校の頃、半田市の高校に通っていた縁もあり、国際交プログラムを通して、初めてポートマッコーリーを訪問し、ホストファミリー宅にホームステイした。
その頃出会ったオーストラリアの友人とは、今でも交流が続いている。
誕生日には電話が掛かってきたり、プレゼントが届いたりする。
大学時代には2度目のポートマッコーリー訪問を果たし、
その後、社会人になってからは、両親を連れてオーストラリアへ旅行に行った。
その時は、友人が各地を案内してくれた。
その友人は、日本での留学や(他県ではあるが)市役所に国際交流員として勤務したりもした。
母親や姉弟が訪日したりと、15年以上の交流が今なお続いている。
私が外国語大学を目指したのも、学生時代に将来は海外で働きたいと考えたのも、海外放浪?をしたのも、きっかけはこの高校時代にオーストラリアに行ったことが大きいと思う。
今日からヘイスティング・コアラズ・オーケストラが半田市にやってくる。
半田国際交流協会を通してホストファミリー受入れの案内があり、今回受入れを希望した。
今回の受入れでそういった人間関係を築くというよりも(ハートフルな交流が生まれればまた幸せなことですが)、国際交流を通して社会に貢献しようというのが中村家での総意となった。
そんなことから2名のオーストラリアの方が
本日から1週間、我が家に滞在します。
投稿者 中村 憲広 : 2009年04月17日 09:24
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